“垡子”—词，不见经传，所有辞书也一律未收。“垡”字，最早见于南北朝时期，北魏贾思勰所著《齐民要术•大豆》：“逆垡掷豆，然后劳之。”，“垡”的本义是翻耕过的土块。《集韵•月韵》：“垡，耕起土也。”在名词后面加个“子”，这是汉语的习惯，如“孩子”、“筷子”、“房子”……在“垡”字后面加个“子”，遂成“垡子”—词，这大概就是“垡子”一词的来源吧。

　　在我国东北松辽平原一带，二十世纪七十年代前，垡子是农村的主要墙体建筑材料。它的历史，大概也有二百年之久了。清嘉庆五年（1 8 0 0年）之前，清政府以“保护龙兴重地”之由，对柳条边以外实行封禁，不准招垦、耕种。而满、蒙各族，均以游牧为生，无固定住址，亦无需建筑材料。嘉庆五年以后，封禁渐开，大批关内流民涌入开垦，围地建屯，建筑材料成了急需之物。平原草甸区，除土、草之外，别无他物。开垦者们也试用过一些方法，如挖地窨子、干打垒、土坯……但效果均不理想。地窨子，受地势限制，必须选在崖前、高处，否则雨季进水；干打垒，成形困难；土坯，不耐水泡……
聪明的开垦者们后来发现翻耕后带有大量草根的干结土块，既坚实，又不怕雨淋、水泡，遂将其用于建房，称其为“垡子”、“垡头”、“垡块。”为了适应建房的需求，开垦者们制造出一套挖制垡子的专用工具，那就是垡刀和垡锹。垡刀，是—个上有横梁的三角形木架，下部呈向上的弯弧形，弯木下设半米长铁刀，垡刀下弯木前端装有铁环，上系套绳；垡锹，是一个平板形的锹，半米长、二十公分宽的锹头，上安木把，垡锹的双面磨得镜面般光亮。
操作时，首先在垡场上定好边线，沿边线开一趟槽，然后—人拉绳，一人执刀。执刀人面向前，拉绳人背向前，随着弧形木的一推一搬，二人一伏一低等，相互配合，垡刀将垡场割成二十公分宽的一条条，但总宽度不超过两米，这是为了起垡子方便。
垡刀割完后，一人执锹，将割好的条切成一个个30厘米左右长的块，另一人将切好的垡块搬起，堆放在—侧垒成垛。快者两人一天可割垡子1 5 0 0到2 0 0 0块，这一劳动过程称为“拉垡子”。
拉垡子的先决条件是要有好的垡场，垡场一般多为草甸地，年代越久、草根越多越好。质量好的垡块，即坚固又体轻。粘结的泥土和草根紧紧胶结在一块，虽经雨淋、水泡，干后坚硬照旧。
拉垡子的时间多选在秋季。这时秋收基本结束，茅草也已枯萎。甸子地，春夏多有积水，而秋季水位下降，也便于操作。垡子码成堆，经过几个月的干燥后，就可以用了。垡子的运输，一般选在冬季。这时甸子的地面冻结了，不会陷车，便于行走。
农村建房，多选择春播后夏锄前这一农闲季节。屯内哪家建房，屯邻们都去义务帮工。每个屯，一般都有几个垒垡子的高手，大家叫他们“把头”。他们垒的墙，又直又结实。关于垒垡子，老乡们有句俗话叫：“三层直缝一壶酒”，意思是说，垡子每层都要把竖缝错开，顶多只能有部分直缝，如果超过三层，就是你在什么地方开罪了“把头”，你的墙也就会倒掉，需要赶快给“把头”敬酒赔罪。
在德惠县的农村地区，直到上世纪的八十年代，由于人们生活水平的提高，也由于草甸已开垦殆尽，无了垡场，红砖才逐渐取代了垡子。
作为建筑材料，垡子已经退出了历史舞台，但在东北平原二百余年的开发史上，它却作出了重大贡献。它的历史虽然没有秦砖汉瓦那样久远，但也功不可没，希望有一天在辞书上或民俗资料中能找到关于“垡子”的注释。